콜라 많이 마신 사람의 이야기

탄산음료가 치아에 악영향을 준다는 사실은 그동안 여러 차례 보도가 됐지만, 이 남자를 보고 나면 아마 탄산음료 마시기가 더욱 꺼려질 것 같다. 이제 겨우 20대 중반인데, 탄산음료 중독 때문에 이빨을 모두 잃었기 때문이다. 한창 ‘씹고 뜯고 맛보고 즐기고’ 해야 할 나이에 이 남성은 틀니에 의존하게 생겼다. 

5일 영국 데일리 메일 등 외신에 따르면 호주 솔즈베리에 사는 윌리엄 케네웰(25)은 탄산음료에 너무나 푹 빠진 나머지 ‘섭취를 줄이라’는 의사의 경고에도 불구하고 하루에 콜라를 거의 8L 정도 마셔왔다고 한다. 결국 그에게 남은 건 모두 썩고 그나마 절반 정도 남은 치아 모두를 뽑아 버려야 한다는 통보였다. 심지어 패혈증(blood poisoning)까지 앓게 됐다. 

그는 호주 애들레이드 지역신문과의 인터뷰에서 “보통 사람들이 치아를 23개 정도 갖고 있다고 들었는데, 나한테는 최근까지 13개 정도밖에 남지 않았다”면서 “그것마저도 이번에 모두 뽑아야 한다는 소리를 들었다”고 전했다. 데일리 메일에 따르면 보통 성인 남성의 경우 사랑니까지 포함하면 치아가 28개에서 32개 사이인데, 케네웰의 경우는 처음부터 치아가 부족한데다 탄산음료의 과용으로 치아가 부실해져 결국 이같은 상황까지 처한 것이라고 설명했다.

케네웰은 또 “물을 별로 좋아하지 않는데다 호텔에서 일하는 직업 특성상 콜라를 자주 마실 수밖에 없었다”며 “이가 너무 심하게 썩어 피가 나면서 패혈증까지 생겨 극심한 고통을 겪었다”고 호소했다. 

호주의 건강 전문가들은 케네웰을 주요 사례 연구(case study)로 삼아 어린 친구들이 왜 탄산음료를 줄여야 하는지 보여주고 있다고 한다. 호주 구강건강 조사 센터의 제이슨 암필드 박사는 “5세부터 16세까지 호주의 청소년 1만6800명을 조사한 결과, 56%가 탄산음료와 주스 등 당분이 많은 음료를 하루에 한 번 이상 섭취하는 것으로 드러났다”며 “케네웰의 사례를 통해 탄산음료의 위험성을 전달해야 한다”고 전했다. 

콜라의 경우 335mL에 설탕 39g이 들어 있어 치아를 썩게 하는 주범이 될 수 있다고 전문가들은 입을 모으고 있다.